تحل عملية زرع نخاع العظم محل نخاع العظم الذي تضرر أو دمر بسبب مرض ، مثل اللوكيميا أو سرطان الغدد الليمفاوية. يتم زرع خلايا الدم الجذعية السليمة ، من الجسم نفسه أو من المتبرع ، بحيث تنتج خلايا دم جديدة وتنمو نخاعًا صحيًا جديدًا.

يعود تاريخ الزرع إلى العصور القديمة. تمت كتابة فكرة إزالة الأعضاء غير الصحية واستبدالها بأخرى صحية على نطاق واسع في التاريخ. ومع ذلك ، فإن زراعة نخاع العظم لم تصبح فكرة شائعة حتى الأربعينيات. أثناء الحرب العالمية الثانية وبعدها ، احتاج الناس إلى ترقيع الجلد ونقل الدم وغير ذلك. درس الباحثون سبب أن هذه الإجراءات غالبًا ما تؤدي إلى رفض جسم المتبرع بجلد أو دم المتبرع به. اكتشف الباحثون أيضًا أن التعرض للإشعاع ، الذي عانى منه كثير من الناس خلال الحرب ، أدى إلى فشل نخاع العظام أو الوفاة.

حدد الباحثون أن رفض الجسم لأعضاء أو دم من شخص آخر كان بسبب الجهاز المناعي. في الخمسينيات من القرن الماضي ، أجرى الباحثون تجارب على ترقيع نخاع العظام في الحيوانات المعرضة للإشعاع. أدت هذه الدراسات إلى التجريب مع الناس. ومع ذلك ، لم تنجح هذه الإجراءات بسبب رفض الجسم لنخاع المتبرع. لم يكن معروفًا في هذا الوقت أن المتبرع بنخاع العظم بحاجة إلى أن يكون مطابقًا وراثيًا.

في عام 1956 ، أجرى الدكتور إي دونال توماس أول عملية زرع نخاع عظمي ناجحة في كوبرزتاون ، نيويورك. تلقى طفل مصاب بسرطان الدم عملية زرع نخاع عظم من التوأم المتطابق. بعد ذلك بعامين ، اكتشف عالم المناعة الفرنسي الدكتور جان دوسيه مستضدات كريات الدم البيضاء البشرية (HLA). تنظم هذه المجموعة من البروتينات جهاز المناعة وتتعرف على ما يخص الجسم وما لا ينتمي إليه. يعد توافق HLA بين المتلقي والمتبرع أمرًا حيويًا لعملية زرع ناجحة.

في عام 1968 ، تم إجراء أول عملية زرع لنخاع العظم مع متبرع مماثل في جامعة مينيسوتا. أكمل الدكتور روبرت جود الإجراء على ديفيد كامب ، وهو طفل يعاني من نقص حاد في المناعة ، باستخدام نخاع تبرعت به أخت ديفيد البالغة من العمر تسع سنوات ، والتي كانت مطابقة لمستضد الكريات البيضاء البشرية. تم تحديد المباراة من خلال فحص الدم الذي طوره الدكتور فريتز باخ في جامعة ويسكونسن ماديسون.

مهد هذا الإجراء التاريخي الطريق لعمليات زرع نخاع العظم. في عام 1973 ، حدثت أول عملية زرع نخاع عظمي ناجحة مع مرضى غير مرتبطين. في الثمانينيات ، تم إنشاء البرنامج الوطني للمتبرعين بنخاع العظام والبرنامج العالمي للمتبرعين بنخاع العظام ، مما أتاح أخيرًا للمرضى أن يتطابقوا مع متبرعين غير مرتبطين.

في التسعينيات ، بدأ أيضًا استخدام عمليات زرع الخلايا الجذعية في دم الحبل السري. يسمح دم الحبل السري بعمليات زرع غير متطابقة. سمحت التطورات العلاجية أيضًا بإجراء عمليات زرع نصف متطابقة ، مثل من أحد الوالدين أو الطفل ، في السنوات الأخيرة.

إن العثور على متبرع بنخاع العظم ، وهو أمر محدود للغاية منذ عقود فقط ، هو عملية أبسط وأسرع في العادة. في الولايات المتحدة ، تم تسجيل أكثر من 22 مليون متبرع محتمل بنخاع العظام. كما تم تسجيل أكثر من 300000 وحدة من وحدات دم الحبل السري. تم إجراء أكثر من مليون عملية زرع نخاع عظمي في جميع أنحاء العالم.

ومع ذلك ، هناك تفاوتات عرقية عندما يتعلق الأمر بزراعة نخاع العظام. يجد الأمريكيون القوقازيون متبرعين من غير الأقارب بشكل متكرر أكثر من الأعراق والأعراق الأخرى ، حيث يجد 75 بالمائة من المرضى متبرعين. يجد المرضى الأمريكيون من أصل أفريقي متبرعين غير مرتبطين بنسبة 25 في المائة فقط من الوقت. يجد المرضى الآسيويون والمرضى من أصل إسباني متبرعين غير مرتبطين بنسبة 40 و 45 في المائة على التوالي.

يجب القيام بمزيد من العمل والبحث لسد هذه الفجوات والتأكد من أن جميع الأشخاص لديهم نفس الوصول إلى المطابقات اللازمة لإجراء إنقاذ الحياة هذا. يطور الباحثون أيضًا طرقًا لجعل عمليات زرع نخاع العظام أكثر أمانًا ، وتقليل المضاعفات ، وربما علاج أمراض أخرى.